Arbre spontané, il donne de superbes récoltes. Ces petites "poires", les sorbes étaient précieusement récoltées et séchées pour les "en cas" de l'hiver. Un vieux dicton disait : "L'y a dé souorbo ! Mourirem pas dé fam ! Une autre expression constate une triste échéance : "C'est la fin des sorbes !". Les sorbes étaient en effet toujours conservées et consommées en dernier recours.
La sorbe fraîche est très âpre et astringente. Elle se consomme blette. On en extrait le sorbitol employé en pharmacie comme édulcorant et stimulant de l'excrétion biliaire.
Son bois compact est utilisé en tournerie et ébénisterie.